序章

城ヶ島の石鯛釣り

　城ヶ島の石鯛釣りはマスコミへの露出も少なく地元の人や一部の常連釣り師以外にはほとんど知られていない釣りである。

　城ヶ島の位置する三浦半島は伊豆半島と房総半島に挟まれており、両半島とも太平洋に突き出して黒潮の影響をもろに受け、５ｋｇ、６ｋｇはては７ｋｇというデカバンも釣れるし、大釣りすることもあるため関東の石鯛師には人気が高い。それに比べ東京湾と相模湾を分けるような形で存在している小さな半島でしかない三浦半島はかなり奥まった所に位置し、黒潮の支流が稀に蛇行して当たる程度であり、遠浅でもあるため石鯛釣り場としてはあまり興味をそそられない。しかし、数、型を選ばなければ石鯛は狙えるのである。

　城ヶ島で釣れる年間の石鯛の数は、私が耳にするだけでも５０枚前後あることを考えれば、実際には１００枚程度は釣れているものと思われる。絶好調の年などは２００枚近く釣れているのではないだろうか。さすがに型に関しては、レギュラークラスが１、２ｋｇ台であり、まれに３ｋｇクラス、おおまれに４ｋｇクラス、最大でも数年に一度５ｋｇクラスが記録されるかどうかといった程度であるため、両半島にはとうてい及ばない。しかし、大きいのがいないわけではない。城ヶ島でも８ｋｇクラスの石鯛が漁師の網に入ったことがあるし、剣崎では１１ｋｇの石鯛が網に入ったことがあるらしい。

　三浦半島の石鯛記録を集めてみると、私が知っている限り、諸磯の沖磯で釣れた６９ｃｍ、６．１ｋｇが最大と聞いている。城ヶ島ではオネガマの６７ｃｍ、４．６ｋｇを筆頭に安房崎の６４ｃｍ、５．６ｋｇも２００２年に上がっている。最近では２００６年に５．１５ｋｇと６ｋｇの石鯛が上がった実績がある。長さはそれぞれ６０ｃｍと６１ｃｍということで両方とも超オデブちゃんではあるが、このように夢のようなサイズに出くわす可能性も秘めたフィールドである。外道の記録では過去に釜島で１８ｋｇ、居島で１４ｋｇのカンダイが上がっており、オネガマと東の間の磯で８０ｃｍ台、６ｋｇクラスの真鯛も上がったことがある。

　城ヶ島での石鯛釣りの方法に関しては大きく分けて２種類ある。1つは三浦半島が発祥の地とされているカラス貝釣方である。これは磯竿の4号、５号等を使って竿先を感度のよいソリッド穂先などに改造して足元、あるいは軽く投げて石鯛を狙う釣りであり、クロダイのヘチ釣りや前打ち釣りの石鯛版といった感じである。基本的にはコマセ釣りであり、コマセも付け餌もカラス貝である。仕掛けは８号のナイロン糸を道糸もハリスも通しで付け錘は中通しの６号程度､針も磯針などの小さめ。リールはクロダイのヘチ釣りで使う太鼓リールやABUの６５００がよく使われている。仕掛けが細めなため、取り込みは基本的にタモ網を用いる。小型狙いの釣りだと思われがちだが４ｋｇクラス、５ｋｇクラスの実績もある。

　もう一方の釣りは管理人も実施している、関東で行われている一般的な置き竿遠投釣法である。城ヶ島は磯際が浅いポイントが多いため、釣果を伸ばそうとすれば広くポイントを探れる遠投技術が要求される。石鯛師の多くがこの釣りを行っている。

　石鯛釣りはテクニックうんぬんよりも体力と気力がものをいう釣りだとよく言われる。事実、運不運があるにしても、通い続けて誰よりも多く仕掛けを入れ続けている人は釣果を伸ばしているのである。かくいう管理人も石鯛釣りを始めて３年間は年間４０，５０回通って１枚釣るのがやっとであった。しかしその後は不思議と毎年５、６枚は釣ることができるようになった。

　石鯛に限らずどの釣りでもせっかくお金や時間をかけて一級ポイントに行っても天候や潮の状態によっては全然釣れないこともある。それよりも安く通える近場を選んで繰り返し釣行を重ねる方が釣果を伸ばせると思う。いつの日かデカバンに遭遇することができるかもしれない。